Egy szélessávú (broadband) Internet kapcsolat létrehozásához szükséges műszaki feltételek kialakításának ára az új technológiáknak köszönhetően rohamosan csökken. Ezzel párhuzamosan egyre szélesebb körben terjed el. Több változata létezik ADSL, BDSL, antenna kábeles és vezeték nélküli megoldások formájában. Nem csak a hardverben, hanem a szoftverben is változtatásokra van szükség egy hagyományos analóg modemes kapcsolathoz képest. Ami a számítógépünket érinti, modem helyett hálózatai kártyára lesz szükségünk, ami árban is olcsóbb. Az egyéb technikai feltételeket előfizetés után az Internet szolgáltató biztosítja. A hálózati kártya egyenesen UTP kábelen keresztül egy routerbe, ADSL modembe, stb. csatlakozik. Szoftveres oldalról megjelent egy új protokoll Point to Point over Ethernet (PPPoE) néven. Nevéből könnyű kitalálni, hogy a modemes kapcsolatoknál nagy karriert befutott PPP protokoll, szélessávú ethernet kapcsolatra való továbbfejlesztéséről van szó.
Két lehetséges változata lehet egy szélessávú kapcsolat létrehozásának: az egyik során nincs állandó kapcsolat a kliens és az Internet szolgáltató között. A kliensnek felhasználói név és jelszó megadásával mindig be kell jelentkeznie a szolgáltatóhoz és egy bizonyos üresjárati idő után automatikusan vagy kézzel bármikor bontható a kapcsolat. Ilyen megoldás az ADSL. A magas frekvencián működtetett adatforgalom az ISDN-hez hasonlóan gyors hitelesítést tesz lehetővé, ezért a legtöbb felhasználó nincs is tudatában, hogy ő mindig be- és kijelentkezik. Az ilyen típusú kapcsolatokhoz kiválóan használható a PPPoE.
Más a helyzet egy béreltvonali szolgáltatás esetében. Ott állandó a kapcsolat, nincs ki és bejelentkezés. Konfigurálása ennek megfelelően egyszerűbb. Elég megadni az Internet szolgáltató kiszolgálóinak címet (DNS, átjáró) és szintén hálózati kártyán keresztül felépül a kapcsolat.
Mindkettőben közös, hogy az adatforgalom TCP/IP protokoll használatával zajlik, ezért ennek telepítve kell lennie (a Windows XP alapértelmezésben tartalmazza). A Windows XP külső szoftver használata nélkül is képes bármelyik szélessávú kapcsolat típust létrehozni. Nézzük hogyan:
Kattintsunk a Vezérlőpult > Hálózati és Internetes kapcsolatok > Hálózati kapcsolatok (Control Panel > Network and Internet Connections > Network Connections) sorra, majd az "Új kapcsolat létrehozása" ("Create a new connection") elemre. Elindul egy varázsló, aminek az első oldaláról lépjünk tovább.
A második oldalon válasszuk a "Kapcsolódás az internethez" ("Connect to the Internet") rádiógombot.
A következő oldalon feltételezzük, hogy az Internet szolgáltató nem biztosít a kapcsolat kiépítéséhez telepítő lemezt. Válasszuk a "Kézzel állítom be a kapcsolatot" ("Set up my connection manually") lehetőséget.
Itt választódik ketté a fent említett két kapcsolat. Hitelesítést igénylő kapcsolatnál jelöljük be a "Kapcsolódás felhasználónevet és jelszót igénylő szélessávú kapcsolat segítségével" ("Connect using a broadband connection that requires a user name and password") rádiógombot. A másik típus használatához a harmadik, "Kapcsolódás állandó szélessávú kapcsolattal" ("Connect using a broadband connection that is always on") rádiógombra lesz szükségünk. Ekkor a varázsló be is fejezi ténykedését. Új kapcsolat ikon nem jön létre, a helyi hálózat beállításánál kell folytatnunk. Tegyük fel, hogy ADSL előfizetésünk van és a középső rádiógombot választottuk - lépjünk tovább.
Adjunk nevet a kapcsolatnak, bármit beírhatunk.
Adjuk meg az Internet szolgáltatótól kapott a bejelentkezéshez szükséges felhasználói nevet és jelszót. Melegen ajánlott, hogy éljünk az XP tűzfal szolgáltatásával. Ehhez aktivizáljuk "Az internetkapcsolat tűzfalának bekapcsolása ehhez a kapcsolathoz" ("Turn on Internet Connection Firewall for this connection") jelölőnégyzetet (alapértelmezés). Ekkor az Internet felöl csak a tőlünk kifelé irányuló kérésekre adott válaszok jutnak be a gépre, elhárítva sok rosszindulatú támadást.
Végeztünk is a beállításokkal. A varázslóból való kilépés után rögtön csatlakozhatunk. A "Hálózati kapcsolatok" ("Network Connections") mappában megjelent egy új ikon, "Szélessávú" ("Broadband") típussal. Fent említettük, hogy bizonyos üresjárati idő után automatikusan megszakítható a vonal. Kattintsunk a jobboldali egérgombbal az ikonon és válasszuk a "Tulajdonságok" ("Properties") menüt. Lépjünk a "Beállítások" ("Options") oldalra A "Bontás előtti üresjárati idő" ("Idle time before hanging up") mezőben lehet szabályozni az automatikus megszakítást. Ha nem állítjuk be, elvileg állandó kapcsolatot tartunk fenn. Azért elvileg, mert a számítógép kikapcsolásával úgyis megszakad.
Kényelmünket tovább fokozhatjuk, ha automatikus tárcsázást alkalmazunk. Indítsuk el az Internet Explorer-t és az Eszközök > Internetbeállítások > Kapcsolatok (Tools > Internet Options > Connections) oldalon kattintsuk be az "Automatikus tárcsázás mindig, amikor nincs hálózati kapcsolat" ("Dial whenever a network connection is not present") rádiógombot.